Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump menunjuk Kash Patel sebagai pemimpin baru FBI. Keputusan ini diumumkan Trump pada Minggu (1/12/2024).
Patel akan menggantikan Christopher Wray sebagai kepala lembaga tersebut. Melansir Channel New Asia, Patel dikenal sebagai seorang loyalis Trump. Ia juga memberikan saran kepada menteri pertahanan dalam administrasi Trump sebelumnya, dan menyarankan untuk menghapus fungsi pengumpulan intelijen FBI dan membersihkan jajarannya dari karyawan yang tidak mendukung Trump.
“Masalah terbesar yang dihadapi FBI muncul dari pusat intelijennya. Saya akan menghancurkan komponen itu. Saya akan menutup gedung FBI Hoover pada hari pertama dan membukanya kembali keesokan harinya sebagai museum negara rahasia,” kata Patel dalam sebuah wawancara pada bulan September di Shawn Ryan Show beberapa waktu lalu.
“Dan saya akan mengambil 7.000 karyawan yang bekerja di gedung itu dan mengirim mereka ke seluruh Amerika untuk mengejar penjahat. Jadilah polisi. Kalian polisi. Jadilah polisi,” tambah Patel.
Dengan pencalonan Patel, Trump mengisyaratkan bahwa ia sedang mempersiapkan diri untuk melaksanakan ancamannya untuk menggulingkan Wray, seorang Republikan yang pertama kali ditunjuk oleh Trump pada tahun 2017 dan masa jabatannya tidak akan habis hingga tahun 2027.
Menurut hukum, direktur FBI ditunjuk untuk masa jabatan 10 tahun, sebagai sarana untuk melindungi biro tersebut dari politik.
Wray, yang ditunjuk Trump setelah memecat James Comey pada tahun 2017 karena menyelidiki kampanyenya tahun 2016, telah sering menjadi sasaran kemarahan pendukung Trump.
Selama masa jabatan Wray, FBI melakukan penggeledahan yang disetujui pengadilan di perkebunan Trump di Mar-a-Lago untuk mencari dokumen rahasia dan ia juga menghadapi kritik atas peran pengawasannya terhadap arahan Jaksa Agung Merrick Garland yang bertujuan untuk melindungi dewan sekolah setempat dari ancaman kekerasan dan pelecehan.
Penasihat Khusus Jack Smith, yang memimpin dua penuntutan federal terhadap Trump atas perannya dalam menumbangkan pemilihan umum 2020 dan menyimpan dokumen rahasia, pada 25 November meminta para hakim yang mengawasi kasus-kasus tersebut untuk membatalkannya sebelum Trump menjabat pada 20 Januari, dengan mengutip kebijakan Departemen Kehakiman untuk tidak menuntut presiden yang sedang menjabat.
Kendati demikian, Wray belum juga memberi sinyal untuk mengundurkan diri lebih awal dan tengah sibuk merencanakan berbagai acara hingga kalender 2025-nya, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Sementara itu, Patel yang sebelumnya bekerja sebagai pembela umum federal dan jaksa federal, muncul sebagai tokoh kontroversial selama masa jabatan pertama Trump di Gedung Putih.
Diketahui, Patel juga berperan penting dalam memimpin penyelidikan Partai Republik DPR terhadap investigasi FBI tahun 2016 terhadap kontak antara kampanye Trump tahun 2016 dan Rusia selama masa tugasnya sebagai ajudan mantan Ketua Komite Intelijen DPR Devin Nunes.
Kemudian, selama persidangan pemakzulan pertama Trump, mantan pejabat Dewan Keamanan Nasional Fiona Hill memberi tahu penyidik DPR bahwa dia khawatir Patel diam-diam bertindak sebagai penghubung antara Trump dan Ukraina tanpa izin.
Patel membantah tuduhan tersebut.
Setelah Trump meninggalkan jabatannya pada Januari 2021, Patel adalah salah satu dari beberapa orang yang ditunjuk Trump sebagai perwakilan untuk mengakses catatan kepresidenannya. Dia adalah salah satu dari sedikit mantan pejabat pemerintahan Trump yang mengklaim, tanpa bukti, bahwa Trump telah mendeklasifikasi semua catatan yang dipermasalahkan.
Dia kemudian dipanggil untuk hadir di hadapan dewan juri agung sehubungan dengan penyelidikan tersebut.
Patel juga dikenal sebagai kritikus badan-badan pemerintah atas tindakan yang menurutnya secara tidak adil menargetkan Partai Republik.
Pria berusia 44 tahun itu juga menulis buku berjudul “Government Gangsters” pada tahun 2023 dan dinyatakan Trump akan digunakan sebagai “peta jalan untuk mengakhiri Pemerintahan Deep State.”
Nominasi Patel kemungkinan akan mendapat penolakan dari Senat Demokrat dan bahkan mungkin beberapa Republikan, meskipun Patel telah menerima dukungan publik dari beberapa Republikan terkemuka seperti Jaksa Agung Texas Ken Paxton.